Buenos Aires, 3 jul (EFE).- La epidemia de gripe A en Argentina disparó las ventas de medicamentos y productos preventivos, que prácticamente están agotados, mientras el comercio, el turismo y otras actividades comienzan a acusar el golpe de la enfermedad que provocará pérdidas millonarias, según expertos consultados por Efe.

La economía argentina ya venía sufriendo el impacto de la crisis global y del conflicto rural doméstico del año pasado, pero el virus AN1H1 promete profundizar los daños, que al parecer se han acelerado en los últimos días, tras los comicios legislativos del pasado domingo.

Según cálculos de diversos economistas, independientemente de la crisis global y las cuestiones domésticas, la economía argentina podría contraerse sólo por efecto de la gripe A entre el 0,3 y el 0,9 por ciento, con pérdidas que podrían llegar hasta los 30.000 millones de pesos (unos 7.875 millones de dólares).

La súbita y desesperada búsqueda de mascarillas, alcohol en gel y la medicación específica para la gripe A han hecho de las farmacias el comercio de moda, mientras las tiendas de cualquier otro ramo están desiertas.

"Esta semana empezó a tomar dimensión el tema de la gripe y los síntomas más fuertes comenzaron a notarse desde el miércoles, con mucha menor cantidad de público en general en todos los comercios, salvo en las farmacias, donde se agotaron (...) los productos de prevención", dijo a Efe el titular de Fedecámaras, Rubén Manusovich.

Para la federación que representa a cámaras y centros comerciales zonales de Argentina, la caída de la actividad va de un 10 a un 25 por ciento en tiendas como las de venta de indumentaria, "donde el público desapareció", afirmó el dirigente.

El "efecto gripe" también se hace sentir en bares y restaurantes, donde ya se han espaciado las mesas restringiendo el número de cubiertos, pese a lo cual se nota una merma de un 40 por ciento.

En cines, teatros y discotecas la caída de afluencia es de entre un 50 y 70 por ciento, según señaló Manusovich.

Fedecámaras anticipó que solicitará al Gobierno nacional y a los municipales una excepción en el pago de tributos y tasas en julio debido a la inactividad de gran parte de los comercios.

Además, que pedirá subsidios para que los comercios más pequeños puedan contratar personal en reemplazo de aquellos trabajadores licenciados por enfermedad.

El ausentismo también es fuerte en la industria, sector desde el que no arriesgaron pronósticos concretos sobre el efecto que la pandemia, pese a que el secretario de la Unión Industrial Argentina, José Ignacio de Mendiguren, admitió que la situación sanitaria "puede impactar" en el sector.

En tanto, los operadores turísticos ya reconocen que la actividad sufrirá una caída de entre el 15 y el 30 por ciento, particularmente por la disminución de visitantes extranjeros, que ya venía desacelerándose por el efecto de la crisis global.

En el sector de venta de alimentos las fuentes discrepan sobre la influencia de la enfermedad. Mientras algunos sectores sostienen que en los últimos días se incrementaron las ventas en un 10 por ciento porque la población hizo acopio de víveres, otros empiezan a registrar caídas.

Es el caso de la Cámara de Autoservicios y Supermercados Propiedad de Residentes Chinos, que controla un 30 por ciento de las ventas del sector con tiendas de cercanías y que ha notado una caída general del 6 por ciento.

"Lo que sí subió un 15 por ciento es la venta de productos de limpieza y desinfectantes, además del alcohol en gel, cuya demanda se triplicó y está agotado", dijo a Efe el portavoz de la cámara, Miguel Angel Calvete.

La reclusión de los argentinos en sus hogares ha disparado otra conducta que era poco usual entre los argentinos, la compra en supermercados a través de Internet, que en los últimos días creció hasta un 30 por ciento.

Según los últimos datos oficiales dados a conocer ayer, la gripe A deja en Argentina al menos 44 muertos y 1.500 afectados, aunque la prensa local cifra el número de fallecimientos en 55.

El país suramericano solo es superado en la estadística de víctimas fatales provocadas por la enfermedad por Estados Unidos (170) y México (119).