Cristina Bernabé es la Market Manager de easyJet en España y Portugal. La compañía aérea de bajo coste más grande de Europa, que cuenta con una flota de 70 aviones, transporta a 20 millones de pasajeros al año.

- ¿Cuáles son las cifras de negocio y de pasajeros de easyJet en nuestro país?

Durante el año financiero que finalizó el 30 de septiembre de 2004, la compañía generó unos beneficios antes de impuestos de 62,2 millones de euros, sobre unos ingresos de 1.091 millones y transportó 24,3 millones de pasajeros. Estas cifras corresponden al total de la compañía a nivel europeo. Actualmente easyJet ofrece en España 57 rutas, vuela desde 11 aeropuertos y ofrece alrededor de 650 frecuencias semanales, transportando más de 7 millones de pasajeros anualmente.

- ¿La gente ha perdido el miedo a reservar sus viajes por Internet?

Por lo que a nosotros respecta podemos decir que sí. Actualmente un 98% de nuestras plazas son vendidas online. Internet juega un papel crucial en el plan de negocios de easyJet y es vital en su futuro éxito. Controlar los costes es fundamental para poder ofrecer tarifas económicas. Siendo Internet el canal de distribución más rentable, easyJet ha apostado muy fuerte por este medio, alentando a los pasajeros a reservar sus plazas online.

- ¿Cuál es el secreto para ofrecer vuelos tan baratos?

Nuestra compañía mantiene los precios bajos eliminando los costes innecesarios y los 'extras' que caracterizan a las compañías aéreas tradicionales. Esto se hace de distintas maneras. La fundamental es la utilización de Internet para reducir los costes de distribución. Por otro lado, siempre intentamos rentabilizar el uso de los aviones. Nuestros aviones vuelan una media de 12 horas y media al día, mientras que los de otras compañías vuelan una media de 7 u 8 horas. Tampoco emitimos billetes, lo que genera un importante ahorro en administración, gestión y emisión de los billetes. Para volar lo único que se necesita es un número de localizador junto con el pasaporte o el DNI en vigor.

También hemos eliminado la comida gratuita. Si el cliente no la quiere, ¿para qué dársela?. De este modo eliminamos además los costes de catering y limpieza, así como el tiempo que se tarda en cada escala. Nosotros apostamos por un uso eficiente de los aeropuertos. Nuestra empresa vuela a los principales aeropuertos europeos. Los tiempos de escala son mínimos, ganando así en eficacia. Al reducir el tiempo de la escala a 30 minutos, easyJet puede conseguir más rotaciones en sus vuelos, consiguiendo un mejor aprovechamiento de su flota de aviones y así maximizar la utilización de los mismos. Por último, todas nuestras operaciones se realizan sin papeles. Todas las gestiones de la compañía se realizan a través de sistemas de 'IT', a los cuales se puede acceder mediante servidores seguros desde cualquier parte del mundo, permitiendo así una gran flexibilidad a la hora de gestionar la compañía.

- ¿Qué postura tiene easyJet frente a las críticas que aseguran que los turistas que viajan con compañías de bajo coste gastan menos en el destino?

Pues sencillamente esto no es cierto. Gracias a easyJet cada vez hay más usuarios de transporte aéreo y la gente vuela más y más a menudo gracias a las tarifas más económicas. Nuestra filosofía es 'ahorra dinero en el vuelo y gástatelo en el destino'. Y es lo que notamos. Ahora los turistas prefieren ahorrarse dinero en los vuelos y acudir a un hotel de 4 estrellas en vez de 3, cenar en un restaurante mejor y acudir a actividades culturales o de ocio. Con más de 7,2 millones de pasajeros que transportamos en las rutas españolas, no hay duda de que lo que estamos haciendo es generar riqueza y activar la economía porque traemos mucho turismo que se gasta dinero en el destino.

- ¿Opina que el éxito o fracaso de una empresa puede llegar a depender exclusivamente de su adaptación a las Nuevas Tecnologías?

Por supuesto. Para nosotros es una absoluta necesidad. Nunca hubiésemos llegado a donde estamos si no hubiésemos incorporado en nuestro modelo de negocio las nuevas tecnologías. Hay que tener en cuenta que el 98% de las plazas las vendemos online con el consiguiente ahorro que esto significa, de manera que repercute en una base de costes más baja.

- ¿Cuáles son las novedades que prepara easyJet en España para este año? ¿Y sus previsiones de negocio?

Este año esperamos seguir creciendo como lo hemos venido haciendo desde nuestra creación. Este año cumpliremos nuestro 10º aniversario, uno menos en España, con una flota de 100 aviones y habiendo transportado a nuestro pasajero número 100 millones. Vamos a crecer entre un 18% y 20% en total en la compañía y transportaremos alrededor de 28 millones de pasajeros. Somos la 3ª línea aérea en cuanto a pasajeros transportados en vuelos intra-europeos. En España seguiremos afianzándonos, incorporando nuevas rutas y consolidando los mercados donde recientemente hemos comenzado a operar. En estos últimos meses hemos comenzado a trabajar en los aeropuertos de Almería, Asturias, Murcia y Valencia. También vamos a inaugurar en estos próximos meses de junio y julio las rutas a Basilea desde Alicante, Barcelona y Palma de Mallorca. A Belfast desde Palma de Mallorca. Y a Bristol desde Murcia. Actualmente operamos en un total de 11 aeropuertos españoles, a 13 destinos europeos. Este año 2005 esperamos transportar alrededor de 7,2 millones de pasajeros en las rutas españolas, 1,2 millones más que en 2004.