Quito, 4 nov (EFE).- El Gobierno de Ecuador llamó hoy a la población a ahorrar energía, ante las dificultades presentadas en la central hidroeléctrica de Paute, la más importante del país, afectada por una severa sequía que ha mermado el ingreso normal de agua a su represa.

El ministro de Electricidad y Energía Renovable, Esteban Albornoz, en rueda de prensa exhortó a los ciudadanos a intensificar las medidas de ahorro de energía con el fin de reducir la demanda de electricidad.

Sin embargo, aseguró que no se aplicarán racionamientos de energía, "siempre y cuando los caudales no disminuyan de los valores históricos en la cuenca del Paute".

La central de Paute, que en condiciones normales genera unos mil megavatios de energía, ha visto reducir el caudal de agua que le proporciona el río del mismo nombre debido a la sequía que afecta al sur andino de Ecuador, donde se asienta esa planta.

Albornoz explicó que los registros hidrológicos de años anteriores muestran el ingreso de agua a la represa de Paute en un promedio de entre 70 y 80 metros cúbicos por segundo, pero dijo que en las últimas semanas se han obtenido volúmenes de apenas 20 y 30 metros cúbicos por segundo.

Esa situación "complica y limita la operación de la central hidroeléctrica" de Paute, que aporta un 35 por ciento a la demanda nacional de electricidad.

El ministro señaló que se han tomado las acciones pertinentes para garantizar el abastecimiento de energía, pese a que ya son seis semanas en las que el país tiene que enfrentar la sequía en la zona de Paute.

Aseguró que "todas las centrales térmicas (que usan carburantes para producir energía) se encuentran funcionando con normalidad", así como otras centrales hidroeléctricas que dispone el país.

El ministro se lamentó que el país soporte esta situación, pero dijo que eso se debe al supuesto "descuido de más de 30 años, (en los) que no se ha hecho nada en inversión en generación" de electricidad.

Además, recordó que Ecuador adquirirá unas unidades termoeléctricas a Cuba, lo que permitirá tener una reserva adicional de energía.

Albornoz informó de que, en una primera etapa, llegarán motores cubanos, con una potencia de 40 megavatios, que serán instalados en la provincia costera de Manabí y en la zona amazónica.

Precisó que el coste por la adquisición de esos equipos se calcula en entre 180 y 200 millones de dólares y que se prevé que los equipos lleguen al país en el primer trimestre del próximo año.