La Habana, 8 jul (EFE).- Los particulares que transportan pasajeros en Cuba casi se duplicaron en el primer semestre de 2009, después de que el Gobierno del presidente Raúl Castro descongeló en diciembre pasado la concesión de permisos tras nueve años sin nuevas licencias, informó hoy la prensa oficial.

El diario Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, indicó que en lo que va de año las autoridades han otorgado 2.848 licencias operativas de transporte para privados, lo que representa un incremento del 81 por ciento, y que en junio estaban en trámite 1.280 más.

En diciembre de 2008, cuando se reabrieron los permisos para particulares -como Raúl Castro anunció meses antes-, había en la isla 3.486 licencias de ese tipo.

El rotativo detalla que el 30 por ciento de los permisos concedidos corresponden a La Habana.

Según el director de la Unidad Estatal de Tráfico, José Conesa, la entrega de las licencias ha permitido regularizar una actividad que "se venía realizando, en la mayoría de los casos, indebida e ilegalmente".

Muchos particulares que se acogieron a la nueva ley ya prestaban antes este servicio de manera ilegal, ya que desde octubre de 1999 la tramitación de nuevas licencias había sido suspendida, a pesar de la escasez de transporte en la isla.

Las primeras autorizaciones fueron otorgadas en 1996, en pleno "periodo especial", eufemismo con el que llaman los cubanos a la profunda depresión económica que padecieron tras la desaparición del bloque soviético.

En mayo pasado, las autoridades de Tránsito de la capital anunciaron que iban a intensificar la persecución de los transportistas que trasladaran cargas o personas sin el debido permiso.

Las sanciones incluyen multas y hasta el decomiso del vehículo en casos de reincidencia.