Santiago de Chile, 25 may (EFE).- La australiana Pacific Hydro anuncio hoy el inicio de la fase principal de la central hidroeléctrica "Chacayes", en la región chilena de O'Higgins, cuya inversión alcanza los 370 millones de dólares.

La central estará situada en el valle del Alto Cachapoal, unos 170 kilómetros al sureste de Santiago y esta fase de su desarrollo será ejecutada en asociación con la constructora italiana Astaldi, que tendrá una participación del 27 por ciento, precisó la australiana en un comunicado.

José Antonio Valdés, gerente general de Pacific Hydro Chile, dijo que se trata de una alianza estratégica, que asegura un alto estándar en cuanto al cumplimiento de plazos y el posterior funcionamiento de la planta.

Con una potencia de 111 megavatios (MW), Chacayes suministrará energía a unos 280.000 hogares chilenos y se espera su entrada en operaciones a mediados de 2011 y por tratarse de una planta de pasada, que evita la emisión de gases de efecto invernadero, está en proceso de acreditarse bajo el Proyecto de Mecanismo de Desarrollo Limpio, señaló la empresa.

Ello, añadió, con el propósito de entrar en el mercado de bonos de carbono, lo que transforma el proyecto en un hito en el desarrollo energético de Chile.

Los trabajos preliminares de la central se iniciaron en octubre de 2008 y demandaron una inversión de más de 90 millones de dólares, destinados principalmente a la construcción de caminos, líneas de transmisión y del campamento, que tiene una capacidad para 1.200 personas, correspondientes a los empleos directos generados por el proyecto, además de otros 3.000 indirectos.

La nueva etapa incluye la casa de máquinas, túneles, canales, bocatoma, la instalación del equipamiento electromecánico y una línea de transmisión de 220 voltios, indicó la empresa.

Después de Chacayes, Pacific Hydro, que ya opera las centrales Coya y Pangal, de 76 MW, desarrollará otras cuatro hidroeléctricas de pasada en el Valle del Alto Cachapoal: Nido de Águila, Las Leñas, Las Maravillas y Coya II, que en conjunto tendrán una potencia de 600 MW.

También está asociada, con una participación del 50%, con la noruega SN Power en la empresa Tinguiririca Energía, que esta construyendo dos centrales de pasada en el valle del río Tinguiririca, unos 140 kilómetros al sur de Santiago, en la misma central de O'Higgins.